Clones de Mac: Entrevista de Motorola: Dale Blankenship (julio de 1997)

Dale Blankenship ha trabajado para Computer Group en Motorola durante aproximadamente 10 años, comenzando en placas de comunicaciones VME, luego haciendo un par de tarjetas de CPU 88000 y luego pasando a sistemas PowerPC, inicialmente ejecutando AIX y NT. A principios del año pasado, Motorola comenzó a hablar con Apple y comenzó a otorgar licencias para Mac OS en febrero de 1996. En junio, Blankenship y su familia se mudaron a San José durante ocho semanas para trabajar con Apple en el diseño de Tanzania. Dijo que trabajar en la placa base de Tanzania fue su primer contacto serio con Mac OS, y fue un gran cambio con respecto al mundo Unix. Las palabras de Blankenship están en negro y las preguntas y comentarios de InfoMacs.org están en un elegante color azul .

 

El futuro de Motorola

Se rumorea que Motorola está poniendo un mayor énfasis en el diseño industrial en la próxima línea de StarMaxes. ¿Es esto cierto?

Estamos tratando de hacer que los elementos típicos de actualización del usuario (memoria, CPU, tarjetas PCI) sean más fáciles de alcanzar que en nuestro chasis LPX de estilo wintel actual, sin agregar mucho costo al chasis. Apple ha tenido varios ejemplos de chasis realmente fáciles de usar, que son realmente caros. Nuestro chasis actual cumple con nuestros objetivos de costo para una máquina de menos de $ 2000, pero no es tan fácil de actualizar como nos gustaría.

¿Motorola planea lanzar compatibles con MacOS basados ​​en CHRP / PPCP en un futuro próximo?

Absolutamente. Consideramos que PPCP es vital para el mercado compatible con Mac, ya que permite una mayor flexibilidad en el diseño del hardware sin afectar la compatibilidad del software. Esto permite mejoras funcionales y de rendimiento.

¿Hay planes para sistemas basados ​​en CHRP / PPCP de múltiples procesadores?

Uno de los requisitos para un sistema multiprocesador es una buena caché de nivel 2 en línea. Todas nuestras memorias caché actuales son independientes, lo que está bien para sistemas de un solo procesador. Para multiprocesadores, necesita cachés en línea, de modo que cada procesador pueda acceder a su propio caché al mismo tiempo. Se ha hablado de muchos cachés en línea para PowerPC, pero ninguno ha salido al mercado todavía. (Algunos proveedores de sistemas tienen un caché en línea, pero no está a la venta como componente). Sin esto, cada procesador pasa la mayor parte de su tiempo esperando que el otro procesador se baje del bus.

Los sistemas Mac OS multiprocesador existentes son arquitecturas maestro-esclavo. No son verdaderos sistemas de multiprocesador simétrico (SMP), donde cada procesador es un par del otro y ambos pueden ejecutar cualquier código. En los sistemas maestro-esclavo actuales, realmente necesita una aplicación compatible con multiprocesador para obtener cualquier aceleración. En un sistema SMP, a las aplicaciones no les importa.

Otro requisito para una máquina SMP es una matriz de DRAM rápida grande (hasta 1 GB). Las personas que quieren esta clase de máquina son los tipos serios de artes gráficas, que tienen archivos masivos de Photoshop o Quark para editar. Así que realmente debería ser SDRAM a más de 80 MHz, pero hay algunos problemas graves de integridad de la señal que resolver para tanta RAM a esa velocidad.

En PPCP, el hardware y el sistema operativo pueden admitir SMP. Entonces, nos gustaría hacer uno, pero no será en MacWorld este año.

¿Qué pasa con los portátiles compatibles con MacOS?

Esta es un área que Apple se ha negado sistemáticamente a otorgar licencias. Si observa sus precios en comparación con los precios de las computadoras portátiles wintel, es posible que comprenda por qué. CHRP / PPCP podría hacerlo más fácil. Aquí en Tempe, Arizona, no tenemos experiencia con sistemas portátiles que funcionan con baterías. Pero hay muchas personas que tienen ese tipo de experiencia, que ya no trabajan para una empresa que fabrica portátiles Mac OS….

Ventas y Marketing

¿Cómo percibe Motorola la salud general del mercado compatible con MacOS en comparación con hace seis meses?

Bueno, no puedo hablar por Motorola, pero personalmente, creo que todavía está bien. Hemos llegado a un acuerdo con Apple para la concesión de licencias de Mac OS para el futuro, incluidos los sistemas PPRP (anteriormente CHRP). Este es uno que le da a Apple ingresos adicionales para financiar el desarrollo continuo del sistema operativo, pero no nos saca del mercado.

Creo que ahora tenemos una estimación más realista de nuestra capacidad para expandir ese mercado, en contraposición al optimismo desenfrenado que teníamos originalmente. Solo desearía que nosotros (Mac OS, en general) pudiéramos tener más visibilidad. Es posible que se sorprenda de la cantidad de anuncios publicitarios realizados en sistemas Mac OS, por ejemplo. Me dijeron que el comercial de Jeep con la gente que lanzaba el Frisbee se hizo en un Mac, al igual que una serie de comerciales de “otro proveedor de computadoras” que incluyen gráficos asombrosos del interior de una computadora.

Una de las razones por las que los proveedores compatibles con Mac son tan importantes es que mejoran la percepción del sistema operativo Mac como estable y con soporte a largo plazo. Parte de lo que le ha sucedido a Apple son profecías autocumplidas; es decir, “Como usuario, me temo que podrían no tener éxito, así que no compraré sus máquinas”, lo que hace que no tengan éxito. La confianza del usuario es fundamental y creo que los otros proveedores (y Motorola, en particular) ayudan a restaurarla.

Estoy de acuerdo en que MacOS y el procesador PowerPC necesitan más exposición. ¿Cómo espera Motorola ayudar a mejorar esta situación?

Bueno, de nuevo, no soy un portavoz oficial de Motorola. Realmente no estoy lo suficientemente alto en la empresa para abordar esto.

Personalmente, creo que ayudaría una mayor conciencia pública sobre dónde se usa Mac OS. (Por ejemplo, ¡acabo de leer que Windows Magazine se publica en Mac!) Y StarMax.Net enumera varios testimonios de antiguos usuarios de wintel que están asombrados de lo rápido y fácil que es configurar y usar Mac OS. Comentarios como “Configuré la máquina, cargué el software, me conecté a la red y descargué archivos ftp en un par de horas. ¡Me llevó días hacer todo eso en mi máquina wintel!”

Para MacOS, creo que el mayor problema es retener a los desarrolladores de software. Entiendo que Apple no siempre ha sido bueno en eso. Puede ser una gran caja, pero si no ejecuta los programas que quiero, no es probable que la compre. Si no se vende bien, los desarrolladores lo abandonan y la espiral continúa.

El PowerPC está funcionando bien en Unix y aplicaciones integradas.

¿Aproximadamente cuántos StarMax se han enviado desde su introducción? ¿Fueron las ventas mejores o peores de lo esperado?

Enviamos alrededor de 50,000 unidades en el 4T96, a partir de noviembre. Eso fue mejor de lo esperado, pero algo de eso estaba llenando los canales. Desde entonces, los envíos se han mantenido estables, pero a un ritmo ligeramente más lento, lo que refleja las ventas.

Solo por diversión

Apple es conocida por su atmósfera lúdica. ¿Cómo describiría la vida en Motorola?

No somos tan “juguetones” como Apple. Pasé dos meses en Apple para trabajar en este diseño, así que lo sé de primera mano. Somos una empresa mucho más grande y antigua. Entonces, si bien el Computer Group de Motorola es más pequeño que Apple, la cultura corporativa de Motorola es evidente. Por ejemplo, nunca hemos tenido una fiesta de cerveza patrocinada por la empresa en una propiedad de la empresa, para celebrar un evento. Tampoco tenemos empleados que hagan malabares a la hora del almuerzo. Aún así, disfruto trabajar aquí. Llevo aquí unos 10 años.

Malabares?

Sí, había unos cinco tipos practicando malabares. Esto fue durante el almuerzo en el campus principal de Cupertino. Creo que solo hacen esto por diversión. Tenían los palos que se parecían a bolos, y hacían malabares individuales y grupales. Sin embargo, no se permiten bolas de boliche, motosierras ni antorchas encendidas.

¿En qué medida se parecen realmente los ingenieros a Dilbert?

No llevo corbata. Mi perro no está conspirando para apoderarse del mundo (¡al menos, que yo sepa!). En serio, como todos los estereotipos, hay mucha verdad y mucha exageración en Dilbert. Es mi comic favorito.

Entonces, ¿la falta de empate equivale a una mayor productividad? Siempre lo pensé.:-)

A mí me funciona, pero no soy tan casual como algunos de nuestros compañeros de software, que trabajan con camisetas, pantalones cortos y sandalias.

En conclusión, parece que podemos esperar sistemas más rápidos, más capaces y más fáciles de usar de Motorola en el futuro. Blankenship también dijo que estaría “satisfecho con lo que tienen que mostrar” en MacWorld Expo. Solo puedo especular sobre lo que eso significa, ¡pero espero descubrirlo!

[Actualización: en MacWorld Expo 1997, Motorola lanzó la innovadora serie Motorola StarMax Pro 6000, que desafortunadamente, debido a problemas de licencia, nunca se envió].

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